Panama is misschien niet het eerste land waar je aan denkt bij een reis naar Midden-Amerika — en juist daarom is het zo’n goed idee. Dit kleine, verrassend veelzijdige land ligt precies op het kruispunt van Noord- en Zuid-Amerika, en dat voel je aan alles: de cultuur, de natuur, de mensen en de energie. Hier vind je een mix van bruisende steden, ongerepte regenwouden, tropische eilanden, nevelwouden, kleurrijke dorpen en stranden waar je soms letterlijk de enige bent.

Een rondreis door Panama betekent varen tussen eilandjes in het Caribisch gebied, ziplinen door de jungle, koffie proeven in de bergen, surfen aan de Pacifische kust en natuurlijk: het wereldberoemde Panamakanaal bewonderen. En het mooiste? Alles ligt relatief dichtbij, de infrastructuur is goed en het is een kindvriendelijke bestemming — perfect voor reizigers die veel willen zien zonder elke dag in de bus te zitten.

In dit artikel vind je de beste plekken van Panama overzichtelijk op een rij. Niet per se in dagvolgorde, maar als inspiratie voor jouw ideale route. Wil je weten waar je het beste kunt overnachten, hoe je je verplaatst of wat de fijnste restaurants zijn? Klik dan vooral door naar de bijbehorende tips per bestemming — daar delen we onze favoriete accommodaties, lokale adresjes én praktische info voor je planning.

Of je nu met je gezin reist, met je partner of solo op avontuur gaat: Panama is een bestemming die je bijblijft — en dit reisschema helpt je om niets te missen.

Panama-Stad

Stadse energie, geschiedenis en het wereldberoemde kanaal

Panama-Stad is een levendige metropool waar hypermoderne wolkenkrabbers naast kleurrijke koloniale gebouwen staan. Je ontdekt hier het iconische Panamakanaal bij Miraflores, dwaalt door het charmante Casco Viejo, of fietst langs de kust op de Amador Causeway. Tussendoor kun je het regenwoud in voor een bezoek aan Monkey Island of een inheemse gemeenschap. Een verrassend groene hoofdstad, perfect om je reis te beginnen of eindigen — ook met kinderen die houden van bootjes, dieren en veel afwisseling.

San Blas / Guna Yala

Tropische droomstranden en inheemse cultuur

Voor wie droomt van wit zand, turkoois water en onbewoonde eilandjes: de San Blas-eilanden (officieel Guna Yala) zijn een waar paradijs. Hier verblijf je basic maar magisch, vaak in hutjes op een eiland met een handvol andere bezoekers. De Guna-bevolking beheert het gebied en deelt graag iets van hun cultuur. Kinderen genieten hier van het simpele eilandleven, zwemmen in ondiep water en het avontuur van slapen onder de sterren.

Boquete

Groen bergstadje vol avontuur en koffie

Boquete ligt in de koele hooglanden van Panama en is dé plek voor wandelaars, koffieliefhebbers en natuurliefhebbers. Je kunt er vulkanen beklimmen, nevelwouden verkennen of ziplinen door het regenwoud. Ook populair zijn tours over koffieplantages waar je alles leert over Panama’s beroemde geisha-koffie. Gezinnen vinden hier rust en frisse lucht, met genoeg lichte wandelroutes en buitenactiviteiten voor jong en oud.

Bocas del Toro

Eilandenarchipel met jungle, surf en Caribische flair

Bocas del Toro is vrolijk, laid-back en tropisch — een kleurrijke mix van strand, regenwoud en relaxte dorpjes. De archipel biedt perfecte plekken om te snorkelen, surfen of kajakken, met als hoogtepunten Red Frog Beach, Starfish Beach en de natuur van Isla Bastimentos. Er is genoeg te doen voor reizigers van alle leeftijden, van bioluminescentie-excursies tot boottochtjes door mangroven. Kinderen vinden het vaak geweldig dat je je hier vooral per boot verplaatst.

Santa Catalina & Coiba National Park

Surfdorpje aan de Pacifische kust en toegangspoort tot marien werelderfgoed

Santa Catalina is een klein vissersdorpje dat uitgegroeid is tot surfspot en vertrekpunt voor boottochten naar Coiba National Park — een beschermd gebied met ongelofelijke onderwaterwereld. Je kunt hier snorkelen, duiken of wandelen op verlaten eilandjes. Coiba wordt vaak vergeleken met Galápagos, en is een van de beste plekken om dieren te zien zoals dolfijnen, schildpadden en rifhaaien. Santa Catalina zelf is rustig en overzichtelijk, met genoeg ruimte om lekker te zwemmen of te leren surfen.

Valle de Antón (El Valle)

Rustige vallei in een vulkaankrater met wandelingen en natuur

El Valle is een bijzonder dorp, gelegen ín een uitgedoofde vulkaan. De sfeer is ontspannen, met veel wandelmogelijkheden zoals de klim naar La India Dormida. Je vindt er markten, watervallen, thermale bronnen en volop natuur. Het is een perfecte plek om even op adem te komen tijdens je rondreis, met ruimte om te wandelen, fietsen of gewoon lekker te luieren in het groen. Ook ideaal voor kinderen dankzij de veilige omgeving en speelse attracties.

Playa Venao & Pedasí

Rustige kust, surf en authentiek Panama

Aan de zuidkust van het Azuero-schiereiland liggen de ontspannen badplaatsen Playa Venao en Pedasí. Hier vind je uitgestrekte stranden, golven om te leren surfen en boottochten naar eilanden zoals Isla Iguana — waar je vaak kunt snorkelen tussen schildpadden. De regio voelt ongerept en authentiek, met traditionele dorpjes en feestdagen vol folklore. Voor gezinnen is dit een fijne stop met veel ruimte, natuur en vriendelijke locals.

Darién (alleen voor de avontuurlijke reiziger)

Ongerept regenwoud en diepere cultuurbeleving

De Darién is wild, uitgestrekt en mysterieus. Dit tropisch regenwoud herbergt een ongelooflijke biodiversiteit én unieke inheemse culturen zoals de Wounaan en Emberá. Alleen toegankelijk met gids, maar wie het aandurft, krijgt een unieke ervaring: jungletochten, riviertochten en ontmoetingen met gemeenschappen die ver buiten het toerisme leven. Dit is niet voor iedereen, maar wel een indrukwekkend slotstuk voor wie diep Panama in wil duiken.

Eventueel als je er nog geen genoeg van hebt: Isla Taboga of Portobelo

Leuke dagtrips vanuit Panama-Stad

• Isla Taboga ligt op slechts 30 minuten varen van Panama-Stad en biedt stranden, uitzichtpunten en een kleurrijk dorp.
• Portobelo aan de noordkust is historisch belangrijk (Spaanse forten, piratenverhalen) en combineert cultuur met Caribische sfeer.
  Beide plekken zijn prima geschikt als dagtrip of korte tussenstop, ook met kinderen.